Um satélite que pode limpar lixo espacial com um ímã que será lançado em breve

O satélite demonstrará pela primeira vez um novo método de captura de lixo espacial com ímãs.Nos últimos anos, à medida que a frequência de lançamentos espaciais aumentou drasticamente, a possibilidade de colisões catastróficas acima da Terra também aumentou.Agora, a empresa japonesa de limpeza de pistas Astroscale está testando uma solução em potencial.
A missão de demonstração de “serviço astronômico de fim de vida” da empresa está programada para decolar em um foguete russo Soyuz em 20 de março. .Os satélites menores são equipados com uma placa magnética que permite que os caçadores se encaixem nela.
Duas naves espaciais empilhadas realizarão três testes em órbita ao mesmo tempo, e cada teste envolverá o lançamento de um satélite de serviço e, em seguida, a reaquisição do satélite cliente.O primeiro teste será o mais simples, o satélite do cliente deriva uma curta distância e depois é readquirido.No segundo teste, o satélite de serviço define o satélite do cliente para rolar e, em seguida, persegue e combina seu movimento para pegá-lo.
Finalmente, se esses dois testes ocorrerem sem problemas, o caçador obterá o que deseja, deixando o satélite do cliente flutuar a algumas centenas de metros de distância e, em seguida, localizá-lo e anexá-lo.Uma vez iniciados, todos esses testes serão executados automaticamente, quase sem necessidade de entrada manual.
“Essas manifestações nunca foram realizadas no espaço.Eles são completamente diferentes dos astronautas que controlam os braços robóticos da Estação Espacial Internacional, por exemplo”, disse Jason Forshaw, da British Astronomical Scale.“Esta é mais uma missão autônoma.”Ao final do teste, ambas as espaçonaves queimarão na atmosfera da Terra.
Caso a empresa queira utilizar esse recurso, a placa magnética deve ser fixada em seu satélite para posterior captura.Devido aos crescentes problemas de detritos espaciais, muitos países agora exigem que as empresas tenham uma maneira de devolver seus satélites depois que ficarem sem combustível ou com mau funcionamento, então esse pode ser um plano de contingência bastante simples, disse Forshaw.Atualmente, cada caçador pode obter apenas um satélite, mas a Astroscale está desenvolvendo uma versão que pode ser arrastada de três a quatro órbitas por vez.