En satellitt som kan rydde opp romsøppel med en magnet som snart skal skytes opp

Satellitten skal for første gang demonstrere en ny metode for å fange romsøppel med magneter.De siste årene, ettersom frekvensen av romoppskytinger har økt dramatisk, har muligheten for katastrofale kollisjoner over jorden også økt.Nå tester det japanske sporrengjøringsselskapet Astroscale en potensiell løsning.
Selskapets demonstrasjonsoppdrag "astronomisk utgått tjeneste" skal etter planen ta av på en russisk Soyuz-rakett 20. mars. Den består av to romfartøyer: en liten "kunde"-satellitt og en større "service" eller "chaser"-satellitt. .Mindre satellitter er utstyrt med en magnetisk plate som gjør at chasere kan dokke med den.
To stablede romfartøy vil utføre tre tester i bane om gangen, og hver test vil involvere utgivelsen av en tjenestesatellitt og deretter gjenanskaffelse av kundesatellitten.Den første testen vil være den enkleste, kundesatellitten driver et lite stykke og blir deretter hentet inn igjen.I den andre testen setter serveringssatellitten kundesatellitten til å rulle, og deretter jager og matcher bevegelsen for å fange den.
Til slutt, hvis disse to testene går knirkefritt, vil chaseren få det de vil, ved å la kundens satellitt flyte noen hundre meter unna og deretter finne og feste den.Når de er startet, vil alle disse testene bli utført automatisk, nesten ingen manuell inntasting er nødvendig.
«Disse demonstrasjonene har aldri blitt utført i verdensrommet.De er helt forskjellige fra astronautene som kontrollerer robotarmene på den internasjonale romstasjonen, for eksempel, sa Jason Forshaw fra British Astronomical Scale."Dette er mer et autonomt oppdrag."På slutten av testen vil begge romfartøyene brenne i jordens atmosfære.
Hvis selskapet ønsker å bruke denne funksjonen, må magnetplaten festes til satellitten for senere fangst.På grunn av økende problemer med romavfall krever mange land nå at selskaper har en måte å returnere satellittene sine etter at de går tom for drivstoff eller funksjonsfeil, så dette kan være en ganske enkel beredskapsplan, sa Forshaw.Foreløpig kan hver chaser bare få én satellitt, men Astroscale utvikler en versjon som kan dras ut av tre til fire baner om gangen.